En una hazaña histórica, la nave New Horizons realizó un increíble viaje de más de cuatro mil millones de kilómetros, de más de nueve años de duración y un costo de setecientos millones de dólares

El Viernes 17 de Julio a las 22 hs.

El pasado 14 de Julio, a millones de kilómetros de la Tierra, la nave New Horizons hizo historia en su primer vuelo de reconocimiento a Plutón. National Geographic Channel acompaña a científicos de primera línea en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, que trabaja en conjunto con la NASA, en una histórica misión que llega a los límites del sistema solar.

El objetivo es captar las primeras imágenes claras y registrar los primeros datos de Plutón, un “planeta enano” tan misterioso que ni siquiera la poderosa lente del telescopio Hubble pudo registrar y que podría ser la clave para revelar otros misterios de la galaxia. El mundo esperaba con ansias que esta sonda de avanzada completara su acercamiento trascendental el próximo 14 de julio.

Con detalles y testimonios de los más reconocidos expertos involucrados en esta hazaña, y el detrás de escena de una de las misiones espaciales más ambiciosas de la NASA en el estreno de “Redescubriendo Plutón” en América Latina el próximo Viernes 17 de Julio a las 22 hs.

En 2006, la sonda New Horizons despegó de Cabo Cañaveral (Florida) impulsada por un cohete para comenzar la travesía, desplazándose por el espacio a una velocidad superior a la de cualquier otro objeto hecho por el hombre. Libre de la gravedad terrestre, New Horizons pasó por Marte, luego por gigantes gaseosos como Júpiter y siguió con destino a su encuentro final con un objeto más pequeño que Alaska, de apenas 2,250 km. de diámetro: Plutón.

La sonda pasó por él a una velocidad aproximada de 14 km./ segundo sin manera de detenerse. En el vuelo de reconocimiento que duró menos de dos horas, la nave fotografió Plutón, trazó un mapa de su superficie, analizó la atmósfera y examinó la geología de la superficie.

El error de cálculo más insignificante podría haber tenido consecuencias indeseadas, pero el equipo científico tuvo esperanzas. El director de la misión, el Dr. Alan Stern, un veterano en misiones de la NASA, comentó: “La mayoría del equipo ha trabajado en la misión durante gran parte de su carrera. Cuando uno invierte tanto tiempo y esfuerzo en un proyecto, siente una gran emoción al encontrarse a las puertas de Plutón”.

¿Cuándo se descubrió Plutón? ¿Por qué Walt Disney estaba tan fascinado con el planeta, que bautizó a uno de sus personajes, el perro Pluto, en su honor? ¿Por qué la Unión Astronómica Internacional decidió quitarle el estatus de planeta a Plutón y por qué a la gente le molestó tanto?

Aunque el resultado y el éxito general de la misión de la sonda New Horizons todavía no se conoce, “Redescubriendo Plutón” rinde homenaje a uno de los emprendimientos más ambiciosos, audaces y arriesgados de la NASA y celebra el planeta Plutón.

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